naza24 องค์การนาซา (NASA) เปิดเผยรายงานการศึกษาครั้งสำคัญจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (James Webb Space Telescope) เกี่ยวกับการค้นหาคำตอบว่า ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะดวงหนึ่งสามารถรอดพ้นจากกระบวนการดับสูญอันแสนรุนแรงของดาวฤกษ์แม่มาได้อย่างไร ซึ่งการค้นพบนี้ช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าใจถึงชะตากรรมในอนาคตของระบบดาวต่างๆ รวมถึงระบบสุริยะของเราด้วย
ทำความรู้จักดาวเคราะห์รอดชีวิต “WD 1856 b”
ดาวเคราะห์นอกระบบดวงนี้มีชื่อว่า WD 1856 b เป็นดาวเคราะห์แก๊สยักษ์ขนาดใหญ่ (ลักษณะคล้ายดาวพฤหัสบดี) มันสร้างความประหลาดใจให้กับนักวิทยาศาสตร์เนื่องจากมันโคจรรอบ “ดาวแคระขาว” (White Dwarf) ซึ่งเป็นซากแกนกลางของดาวฤกษ์ที่ตายแล้ว โดยดาวเคราะห์ดวงนี้มีวงโคจรที่ชิดกับดาวแคระขาวมาก ซึ่งใกล้กว่าระยะห่างที่โลกโคจรรอบดวงอาทิตย์ถึง 50 เท่าเลยทีเดียว
ปริศนาการรอดพ้นจากระยะ "ยักษ์แดง"
โดยปกติแล้ว เมื่อดาวฤกษ์สิ้นอายุขัย มันจะขยายตัวใหญ่ขึ้นกลายเป็น “ดาวยักษ์แดง” (Red Giant) มวลสารที่ขยายตัวจะกลืนกินและทำลายดาวเคราะห์บริวารที่อยู่ใกล้เคียงจนหมดสิ้น ก่อนที่ดาวฤกษ์จะยุบตัวลงเหลือเพียงดาวแคระขาว
การที่ดาวเคราะห์แก๊สยักษ์อย่าง WD 1856 b ยังคงอยู่รอดและโคจรรอบซากดาวที่ตายแล้วในระยะประชิดเช่นนี้ จึงเป็นหัวข้อสำคัญที่กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ต้องเข้าไปไขปริศนา ว่ามันหลบเลี่ยงการถูกกลืนกินและย้ายวงโคจรเข้ามาในจุดนี้ได้อย่างไร
สิ่งที่กล้องเจมส์ เวบบ์ ค้นพบในชั้นบรรยากาศ
จากการใช้เทคโนโลยีการตรวจวัดขั้นสูงของกล้องเวบบ์ นักดาราศาสตร์สามารถบรรลุเป้าหมายสำคัญได้สำเร็จ:
- การกำหนดอุณหภูมิ: กล้องเวบบ์สามารถตรวจวัดและระบุอุณหภูมิที่แท้จริงของดาวเคราะห์ดวงนี้ได้อย่างแม่นยำ
- การตรวจพบโมเลกุลในชั้นบรรยากาศ: เครื่องมือวัดสเปกตรัมอันทรงพลังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สแกนและตรวจพบชั้นโมเลกุลต่างๆ ในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ที่โคจรรอบซากดาวตายแล้ว ซึ่งข้อมูลเหล่านี้เป็นกุญแจสำคัญในการวิเคราะห์ว่าชั้นบรรยากาศของมันเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรหลังจากผ่านวิกฤตการณ์ล้างระบบดาว
บทสรุปและความสำคัญต่อระบบสุริยะ
การศึกษาของนาซาผ่านกล้องเวบบ์ในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ทำให้เราเข้าใจกลไกการเอาชีวิตรอดของดาวเคราะห์แก๊สยักษ์ดวงนี้ แต่ยังเป็นภาพสะท้อนอนาคตของดวงอาทิตย์และดาวเคราะห์วงนอกในระบบสุริยะของเรา เช่น ดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ ว่าอาจจะมีชะตากรรมที่รอดพ้นจากความตายและโคจรรอบซากดวงอาทิตย์ในลักษณะคล้ายกันนี้ในอีกหลายพันล้านปีข้างหน้า ( naza24 )
